Эпоха пара - Страница 58

– Вместо денег введите векселя, пусть люди расписки пишут друг другу, – предложил Игорь.

– А отслеживать как, спорные вопросы решать? Нужен суд, законы, которых все придерживаться будут, – сказал Командор. – Пока это все висит на старостах поселений и на военных комендантах. В Комитете тоже об этом думают, все равно к денежной системе придем рано или поздно. У людей появляется жилье, хозяйство, имущество, уже начинают подниматься вопросы, почему я должен отдавать свою картошку в город, кормить дармоедов, почему за ящик гвоздей мне дают всего один мешок зерна, и таких становится все больше. Пока отправка на каменоломню помогала, но, видимо, и тюрьма скоро понадобится. Воровать начали, уже были случаи самосуда, когда ловили таких.

– А людей много у вас? – спросил Джо.

– Взрослого населения уже двенадцать тысяч, немало детей. Но появляются болезни, от которых нет лекарств, люди от травм умирают, от обычной простуды зимой, когда невозможно быстро прислать медика. Так что население стабилизировалось и растет медленно.

– Наши три тысячи американцев – это очень прилично, – произнес Игорь. – Другой язык, другой менталитет. Вы их не сможете ассимилировать.

– Возможно, – кивнул Командор. – Мы из-за языкового барьера и финнов не смогли привлечь. Пусть Комитет решает, у нас полно свободных территорий. Хотя я бы предпочел, чтобы вы влились в нашу колонию.

– Мне кажется, мэр будет против, – сказал Джо. – Вот шериф наоборот – человек рациональный, выгоду чувствует. Если решит, что с вами ему лучше, то так и сделает и людей своих переманит. А вот и он, легок на помине…

На мостик поднялся шериф.

– Отправка налажена, порядок на берегу наведем, здесь тоже все под контролем, можно собираться и ехать к вашему Комитету, – сообщил он.

– Хорошо, жду вас всех на яхте, – ответил Командор, выслушав перевод фразы шерифа. – Финская делегация уже в замке, тоже нас дожидается.

– Я только к индейцам сбегаю, – предупредил Игорь. – Джо, к тебе твоя сладкая парочка.

Командор и Игорь вышли на палубу, шериф ушел собирать боссов группировок. На мостике остались Джо и мнущиеся у люка в коридор Боб и Ли.

– Вы чего такие смущенные, что-то случилось? – обратился к ним Джо.

– Я так понимаю, наше путешествие закончилось? – поинтересовался Боб.

– Состав дальше не пойдет, конечная станция, – улыбнулся в ответ Джо.

– И что дальше? – подняла взгляд на капитана девушка.

– Дальше… – Джо почесал лоб. – Не знаю пока, надо распределить пассажиров, решить, останутся они тут или нет, законсервировать танкер. Хотя здесь все равно придется команду оставлять.

– А ты со своим штурманом что потом будешь делать? – допытывался Боб.

– Мы пойдем дальше на восток, но это ближе к осени, тут пока дел по горло. Не то чтобы я сильно переживал за здешнее население, но бросать вас, то есть наших пассажиров, на полдороге не в моих принципах, да и Игорь привязался к своим африканерам и индейцам. Пока он их не обустроит, вряд ли с места сдвинется.

– А мы как же? – спросила Ли.

– А что вы? – не понял Джо. – Осмотритесь, определитесь, чего хотите, тут хорошие люди, правда, постройте дом, женитесь и живите долго и счастливо. Тут в городе нужны специалисты по металлу, слесари, станочники. Хотите – на хуторе поселитесь, фермерствовать будете.

– А если мы не хотим? – с вызовом произнесла Ли.

– Послушайте, ребята, я вам не нянька. Мы добрались до безопасного места, дальше вам придется самим разруливать. – Джо внимательно посмотрел на расстроенных подростков. – Давайте не будем ссориться, пороть горячку. Съездите на берег, познакомьтесь с людьми, посмотрите город, погуляйте по твердой земле. Никто же вас не гонит прямо сейчас с танкера. Как поймете, чего хотите, тогда поговорим еще раз, вместе подумаем, что для вас лучше.

– А там, на востоке, куда вы собрались, что там? – спросил Боб.

– Я и сам не знаю, – пожал плечами Джо. – Сигнал маяка оттуда идет, но вполне возможно, что мы найдем там только большую воронку и кучу обломков.

– И вы все равно туда пойдете? – уточнила Ли.

– Пойдем, – кивнул Джо. – Все, мне надо бежать, местное начальство ждет.

Одинокая яхта… Впрочем, какая же она одинокая, когда позади огромной металлической горой возвышался над водой застывший на якорной стоянке супертанкер размером с остров Командора. Вокруг суетились рыбацкие лодки, подвозившие товары на обмен. По берегу бодро бежал паровозик, пуская в небо клубы дыма. На берегу на невысоком холме справа по борту уже был виден небольшой, но хорошо спланированный рабочий город с поднимавшимися над ним ветряными мельницами. А впереди на приближавшемся острове вздымался все выше старинный средневековый замок с огромной башней-донжоном.

– Это что, настоящий замок, не сами строили? – спросил стоявший на палубе Игорь.

– Настоящий, – подтвердил Командор. – Пришлось, правда, разобрать завалы и отремонтировать главный корпус, вон тот, рядом с башней. Но сама башня почти не пострадала, хотя наверху пришлось восстанавливать стены, которые перекрыли крышей.

– На небоскреб похоже, мэру должно понравиться, – заметил Игорь.

– Там всего семь этажей, для американцев, наверное, маловато будет, – усмехнулся Командор.

– А на башне наверху вроде антенна?

– Да, мы привезли радиостанцию с Заставы, теперь у нас тут главный узел связи.

– Так радиосвязь у вас есть? – снова спросил Игорь.

– В больших поселках искровые приемопередатчики, маломощные, хватает только километров на сто, по расчетам, но нам пока достаточно, бьют морзянкой в определенные часы утром и вечером, нам слышно, им отвечаем. Круглосуточного вещания нет, да и принимать его нечем, а важные новости передаем и получаем, – пояснил Командор.