Эпоха пара - Страница 67

– Весело вы тут живете, – посочувствовал Джо.

– Уже спокойнее, всех, кто не с нами, выбили.

От Замкового острова на берег вел узкий пешеходный мостик, две опорные сваи были забиты в один берег, две в другой, между ними натянуты прочные конопляные канаты, держащие сколоченные из бревен части моста, плавающие на поверхности воды.

– Интересно придумано, – одобрил Игорь.

– Легко менять, если дерево прогниет, на зиму можно убрать на просушку, а при нападении просто перерубить канаты, и мост уплывет, – ответил Командор.

– А грузы на чем возите? – спросил Джо.

– Паром чуть дальше, вон канаты видите, перекинуты на тот берег? Пока хватает, а со временем или нормальный мост построим, или дамбу насыпать можно, а поверх нее дорогу положить. Тогда, правда, обрубить канаты не получится.

Береговой мыс, на котором стоял растущий город, опоясывала по побережью дорога, частично мощенная осколками камня, булыжником и щебнем. Мостовую делали из отходов стройматериалов с ближайших строек. Через прибрежные стройки вверх по уже застроенному деревянными домами холму мимо ветряной мельницы на вершине вела широкая, хотя и крутая, улица. Пока шли через город, каждый встречный здоровался с Командором, приветствуя верховного правителя. Командор кивал в ответ, говорил что-то, но шаг не сдерживал, так что несколько улиц проскочили в быстром темпе, свернули и снова вышли на берег. Паровозное депо и железнодорожная станция находились рядом с бывшим портом, отсюда удобно вести дорогу как на север, так и на юг, вдоль побережья, а у причалов можно переваливать грузы с вагонов прямо в трюм. У перрона станции пыхтел маленький паровозик. Две платформы и полувагон, составляющие поезд, уже были загружены мешками и ящиками.

– Неужели вы и рельсы сами катаете? – спросил Джо.

– Нет, откуда, – почему-то смутился Командор. – Для этого надо прокатный стан строить, да и металла у нас не хватает. Рельсы ищем, снимаем и собираем отовсюду, куда можем дотянуться. В Питере рядом с «Крестами» их много было, там находился район вокзалов, заводов и товарных станций, оттуда на пароходе вывозили целыми секциями. На востоке нашли частично сохранившуюся ветку. Шпалы-то мы можем напилить, костыли выковать, а прокатку рельсов пока не тянем. Так что дотянулись до двух поселков с севера и с юга, и пока на этом все.

– А зачем тогда строили паровоз? Это же уйма рабочего времени, масса затрат, в том числе и металла, – удивился Игорь.

– Отрабатывали технологию, все ж делалось из головы на голом энтузиазме, – сознался Командор и улыбнулся. – А когда первую паровую машину смастерили, парней было уже не остановить, давай им паровоз, и все тут. Найденных рельсов хватит, чтобы проложить дорогу до Парохода, поселка рядом с выброшенным на берег сухогрузом. Дальше будем прикидывать. В дальние поселения проще пароходом добираться, так что я студентов озадачил, пусть думают о верфи.

– А автомобили есть у вас? – поинтересовался Джо.

– И автомобили есть, и трактор, – подтвердил Командор. – Только под них дорог нет и бензина с соляркой.

– Из пары бочек можно сделать газогенератор, – сообщил Игорь. – Тогда на дровах кататься можно. А дорог и грунтовых хватит. Хотя с бензином мы теперь тоже можем помочь, если нефть в дело пустить.

– Рано или поздно, но она тоже закончится, – покачал головой Командор. – Да и по грунтовой дороге только летом, непогода ее в полосу сплошной грязи превратит, а зимой – чистить от снега постоянно, опять же, трактор надо гонять.

– Новые автомобили вы все равно еще не скоро производить начнете, так что вашему автопарку хватит надолго.

– Автомобиль можно на рельсы вместо паровоза поставить, – подсказал Игорю Джо. – Железная дорога гораздо выгодней и удобнее грунтовых.

– Я, может, о самолете мечтаю, – усмехнулся Командор.

– Это совсем просто, – поддержал его идею Джо. – Деревянный винт, крылья из просмоленной ткани, моторчик от мотоцикла сгодится, и можно лететь.

– Вы серьезно можете построить самолет из… из ткани и палок?

– Конечно, я же пилот, инженерного образования хватает. Построим мы вам самолет, еще пассажиров и почту возить будете. Только пока недалеко, километров на сто – сто пятьдесят.

– Этого вполне хватит, чтобы летать внутри треугольника Замок – Питер – Южная крепость, – решил Командор. – Почту, газеты, больных эвакуировать, вполне годится, дайте два!

– Найдите подходящий двигатель, я сделаю вам самолет, – согласился Джо. – И летать научу.

– Договорились!

Уселись в полувагон прямо на ящики. Паровоз свистнул и дернулся вперед, вагоны лязгнули, и поезд неторопливо пополз по железнодорожной колее, выходя из города и огибая поля и постройки Садоводства.

– Далеко ехать? – спросил Игорь. – А то мы все по воде, отвыкли уже прикидывать расстояние по суше.

– Километров шесть, – ответил Командор. – Не торопясь, минут за двадцать доедем. Там дорога к берегу выходит, да вы видели с танкера.

Рельсы уходили в лес. Деревья вдоль дороги нещадно вырубались, то слева, то справа появлялись все новые штабели бревен, подготовленных к вывозу.

– Вы лес совсем не бережете, – заметил Джо.

– Так его тут до горизонта, тайга кругом, – не понял упрека Командор. – Лесничеств нет, до этого пока руки не доходят. А то, что здесь валим, так удобно же, сразу вагонами вывозим, что на лесопилку, что на дрова, что на бумагу пускаем. Тут сначала просеку пробили, когда рельсы клали, а потом начали по сторонам зачищать. Поезд с утра рабочих высадит и сам дальше идет, вечером обратно, грузимся, людей подбираем и в город. С северной стороны то же самое. Но туда реже паровоз пускаем, сейчас южное направление важнее.