Эпоха пара - Страница 71

– Эти дети, – вождь указал концом неизменной трубки в сторону скаутов, – занимаются разведкой?

– Да, местные следопыты, исследуют территории, ищут старые вещи, новые дороги.

– Удивительный народ, они доверяют детям взрослую работу.

– У них выбора нет, – пожал плечами Джо. – Кузнец должен работать в кузнице, крестьянин пахать землю, им некогда бродить по лесам. Слишком мало людей, это только кажется, что их тут много, потому что город рядом, а на самом деле вокруг бескрайние дикие леса. Взрослеть приходится рано.

– Мои люди хорошие следопыты и охотники, – заметил вождь. – Мы поможем.

– Ваша помощь будет принята с благодарностью, – кивнул Джо. – Вам надо с Командором пообщаться.

Вернулся Игорь.

– Чего хотели? – спросил Джо.

– Они с индейцами на охоту собрались, с собой звали.

– Пусть возьмут пару местных мальчишек. Им полезно вместе походить, и окрестности скауты лучше знают.

– Да, ты прав, сейчас передам, – согласился Игорь.

Со стороны города показался посыльный, заметив Джо, он подошел к нему:

– Вас с напарником Командор зовет срочно в замок.

– Сейчас идем.

Джо поднялся и подошел к своему вигваму:

– Боб, Ли, надо в замок идти, заодно и в арсенал, собирайте оружие, выходим.

Подростки вылезли наружу, Боб тащил пулемет и ящик с патронами, Ли вынесла и отдала Джо его стволы.

– А как это, – Ли указала пальцем на вигвам, – запирается?

– У индейцев не принято воровать, – подсказал подошедший Игорь. – Полог зашнуровывается, снаружи оставляется приметный узелок, все видят, что хозяина нет дома. Можешь вплести в узелок какую-нибудь ленточку.

– И это работает? – удивилась девушка.

– Вообще-то да, у индейцев строгие табу, система запретов. Вплетенная ленточка может быть оберегом, значит, вигвам находится под защитой духов.

– Да-а… – протянула девушка. – Ладно, сейчас сделаем узелок.

– Они знают наизусть Британнику и верят в духов? – спросил Боб.

– Ничего необычного, – ответил Джо. – Как без помощи духов выучить целую энциклопедию?

Дорога в замок не заняла много времени. Зайдя в караулку и отправив Боба и Ли в арсенал, Джо и Игорь пошли в главный корпус к Командору. Тот сидел со студентами около компьютера.

– Что-то случилось? – спросил Игорь.

– Да. Как часто над нами пролетает спутник и меняет картинку?

– Раз в два дня, это тот, что на нижней наклонной орбите, – ответил Игорь. – Тот, что на полярной, реже, он через полюса крутится, а по долготе смещается незначительно. Дальний обходит планету вдоль экватора за неделю.

– Мы немного обновили программу, – обернулся к Игорю один из студентов. – Подключили поиск по координатам и внесенным изменениям и начали просматривать данные от нас и на север.

– И что нашли? – заинтересовался Джо.

– Нашли зимний лагерь. Вот картинка. – Студент развернул изображение.

– Увеличить можно? И как далеко они отсюда? – спросил Игорь.

Картинка приблизилась, стали заметны дым от костров, протоптанные тропинки и два корабля, вытащенных на заснеженный берег.

– Может быть, у них был всего один корабль и они строили новые, – выдвинул гипотезу Командор. – Или они рассылали корабли в разные стороны в поисках добычи.

– Вот это место сейчас. – Студент открыл новую, уже летнюю картинку.

– Пусто, – заметил Джо.

– Да, но есть еще изображение. Совсем свежее, где-то пару недель назад.

На экране появилась поверхность моря, на которой были заметны три черточки, оставляющие за собой кильватерный след. Картинка увеличилась.

– Один узкий, похоже, боевой дракар, – разглядел Игорь. – Нос и корма одинаковые, может ходить вперед-назад, не разворачиваясь. А еще два – это кнорры, что ли, пошире, не такие быстроходные. Они решили переехать поближе?

– Я считаю, они получили доклад о найденных деревнях финнов и за зиму построили грузовые суда. Сейчас плывут в нашу сторону, – поделился соображениями Командор. – Скорее всего, хотят напасть и захватить, обосноваться на новом месте, набрать рабов.

– Как далеко, когда ждать? – уточнил Джо.

– Мы уже прикидывали, если нигде не будут останавливаться, недели три, максимум месяц.

– На новом месте надо успеть до зимы построить крепость, – произнес Игорь. – И запастись на зиму провизией, дровами. Они будут торопиться, а мы можем не успеть подготовить оборону. Финнов уже обрадовали?

– Еще нет, – качнул головой Командор.

– Надо срочно радировать на танкер шерифу, пусть высылает отряд немедленно, – предложил Джо. – Попросим вождя, чтобы дал своих разведчиков, и бригаду строительную надо туда отправить, пусть вокруг деревень частокол ставят и вышки для стрелков.

– Частокол бойца не остановит, закинет топор на веревке наверх и сам переберется, – хмуро отозвался Командор. – Надо их ловить на берегу, когда высаживаться будут. Пойду собирать людей, на танкер отправлю сержанта от пограничников и нашего особиста, пусть проверят, что там за оружие и сколько патронов. Пора и нам арсенал распаковывать.

В дверь постучали, в и без того тесную комнатку вошел радист:

– Радиограмма из Южной крепости.

– Читай, что там, – распорядился Командор.

– «Группа из Одессы, подробности прибытию, нужен инсулин, «целую» зачеркнуто, «адмирал» зачеркнуто, Анна».

– Не понял, кто кого целовал и зачеркнул, – хмыкнул Командор. – Что-то еще?

– «Пароход возвращается в Замок, будет завтра».

– Спасибо, иди на пост. Адмирал приедет – расскажет.

Студенты заспорили у компьютера. Один что-то доказывал другому.