Эпоха пара - Страница 86

К оглавлению

– Игорь, а ты в космосе был? – спросил Санька, лежа на спине и разглядывая звездные узоры в вышине.

– Был, – коротко ответил Игорь.

– На МКС?

– Где-где? – переспросил Игорь.

– На международной космической станции.

– А, нет, мы с Джо работали отдельно.

– А чем занимались?

– Одно время я разрабатывал астероиды, шахтерил, – сонно ответил Игорь.

– Здорово! – Санька представил себе космический корабль, подлетающий к астероиду. – Как Брюс Уиллис в «Армагеддоне»?

– Виллис? Автомобиль? – переспросил Игорь.

– Нет, актер, он играл в фильме, где шахтеры спасали Землю.

– Не помню такого, – признался Игорь. – Мы в поясе астероидов работали, обычная добыча руды.

– А на Луне был? – Саньке стало интересно, сон пропал.

– Нет, на Луне не был.

– А сюда как попал?

– Сюда? Мы на посадку шли, внезапно провалились в шторм. Джо меня катапультировал и улетел дальше. А я упал в Африке.

– А с какой высоты?

– Точно не помню, километров двадцать было, – ответил Игорь тихим голосом засыпающего человека.

– Хватит вам уже, бу-бу-бу да бу-бу-бу, мешаете, – прервал их разговор Леха.

А Санька еще долго глядел в вышину, представляя, как полетит в космос на одну из лун, а может, и на Землю. Легкий ветерок и дым от тлеющего в костре полена отгоняли надоедливую мошкару. Где-то внизу в лесу прошел крупный зверь, хрустя сломанными ветками. «Наверное, лось», – подумал Санька, засыпая.

Утро началось с запаха жареной рыбы. Еще до рассвета индейцы спустились к реке и наловили молодых щучек. После завтрака закопали кости, засыпали кострище землей и двинулись к далеким сопкам. Река ушла в сторону, пришлось через нее перебраться на другой берег, к счастью, нашелся перекат с выступающими над водой камнями. По ним и перешли.

Лес начал редеть, стало меньше кустарника, высокие, раскидистые, широколиственные деревья стояли далеко друг от друга, забивая своей тенью пространство под собой и не давая солнцу пробиться к поверхности. Даже неприхотливая трава внизу под деревьями росла хуже. Стало тише, ветер гулял над верхушками, не залетая вниз.

Индейцы четко выдерживали направление и шли так быстро, как только было возможно в лесу, Игорь и скауты держались к ним поближе. Всем хотелось сегодня же достичь цели своего путешествия и не ночевать в зарослях под деревьями, а выйти на какую-нибудь возвышенность. В середине дня остановились на небольшой полянке на привал. Перекусили остатками заготовленного с вечера мяса. На этот раз на дерево полез Леха, подтвердив, что идут правильно и до сопок осталось совсем немного. А через пару часов вышли на склон, как-то незаметно проявившийся под ногами и постепенно поднимавшийся все выше. Наконец деревья расступились, и показалась вершина холма.

Один из индейцев удивленно вскрикнул, небольшой топорик, который он держал в руке, ощутимо потянуло к земле.

– Дошли, – облегченно выдохнул Леха.

– Нашли, – радостно произнес Санька.

– Копайте, парни, – распорядился Игорь. – А охотники пока ночлег приготовят.

Саперные лопатки скаутов быстро содрали тонкий слой почвы и уперлись в каменную россыпь. Санька постучал, выламывая кусок покрупнее, вытащил руками обломок и смахнул с него остатки земли и пыли.

– Надо же, пирамидки черненькие, – заметил Леха, – и блестят.

– Магнитный железняк, какая-то разновидность магнетитов, – подтвердил Игорь. – Редкая удача, вот так с ходу найти такую жилу.

– Это железо? – уточнил Санька.

– Это минерал, но в нем железа процентов восемьдесят, так на первый взгляд. И другие металлы, скорее всего, но их мы выделить и очистить пока не сможем.

– И чего такую красоту в переплавку отдавать? – пробубнил Леха.

– Этот возьми себе, – предложил Игорь. – Сделаешь девушке браслет магнитный или бусы. А все остальное, что найдем, пойдет в домну. Давайте, пока светло, вокруг вершины покопаем в разных местах, попробуем определить границы месторождения.

Несколько шурфов не удалось пробить глубже полуметра, везде, где бы ни пробовали копать, лопаты упирались в россыпи черных блестящих кристаллов. Санька и Леха набрали каждый по мешку, Игорь честно предупредил, что тащить будут сами, ему хватит и пары килограммов. Но скаутов охватил непреодолимый охотничий азарт.

– На другие сопки завтра пойдем?

– Нет, – осадил парней Игорь. – Задачи полностью исследовать эти земли не стояло, вам и этой горы на сто лет хватит. Остальные горы пусть изучают те, кто сюда работать придет. Санька, ты вроде на войну торопился?

– Не то чтобы на войну, – засмущался скаут.

– Ему в Питер надо, у него там… – начал было Леха и охнул, получив кулаком под ребра.

– Ну, не важно, – сделав вид, что ничего не заметил, сказал Игорь. – Железо мы нашли, даже навскидку его тут очень много. Так что переночуем и завтра обратно.

Дорога в деревню показалась быстрой и легкой. Возвращаться по уже проторенному пути всегда проще, чем идти вперед. Леха время от времени останавливался и выбрасывал из тяжелого мешка пару камней, к концу перехода его котомка стала вдвое легче. Санька терпел, считая, что сил хватит и свой груз он донесет полностью. Остановились на уже знакомом утесе, а с утра пораньше сделали рывок вдоль реки и уже к обеду подошли к Дальней.

Санька провел группу по краю леса мимо сгоревшего поля и вывел на край жуткой поляны, вокруг которой уже начали вырубать остатки деревьев. Ровный круг ярко-зеленой травы был неподвижен.

– Говоришь, эти споры огня боятся? – Игорь подобрал какой-то сук под ногами, намотал на конец сухой травы и коры от поваленных деревьев. – Ну-ка, подпали!