Эпоха пара - Страница 75

– Ты это сам придумал? – повернулся к нему Леха.

– Нет, мне это в школе Лев Толстой сказал. Или не мне… Но сказал точно он.

– Пока мы всего не знаем, – пожал плечами Санька. – Может, это случайно получилось, у мужика кукушку сорвало, начал с ножом бросаться. А может, планировали Командору гадость сделать, да руки коротки, решили на тете Анне отыграться. Вы вот что – если в деревне увидите знакомое лицо, не надо сразу к нему бросаться с криками: «А я тебя помню, ты пароход штурмовал» или «Я от тебя убегал, когда ты замок в осаду брал». Морду кирпичом, типа не узнал, и мне доложить. Если таких найдем, ночью по-тихому вяжем и прячем, пока всех не переловим.

– Думаешь, это урки питерские? – спросил Георгий.

– А почему нет, их тогда много разбежалось. Так, вот мы и на холмике, что видно?

Река, вдоль которой они двигались последние несколько сотен метров, вытекала из водостока в перегородившей течение рукотворной дамбе. По верху дамбы шла тропинка на другой берег, а со стороны деревни впритык к берегу стояло здание мельницы. Выступающее за край дома здоровое колесо с опущенными в поток воды деревянными лопатками было неподвижно, мельница не работала. За плотиной разлилось небольшое озерцо, по одному берегу которого, сразу за мельницей, и встала деревня Дальняя. Дорога из крепости проходила мимо дамбы и поворачивала в поселение, став единственной улицей. Дома стояли по обе стороны, достаточно широко, далеко друг от друга, не теснились, за ними прятались огороженные плетнями личные участки. Садов и плодовых кустов не наблюдалось, если они и были, то не успели вырасти за год. А вот на улице и в нескольких дворах сохранились почему-то не вырубленные высокие деревья. Вокруг деревни лежали общинные поля. А за ними начинался густой зеленый лес, отгородившийся от полей полосой кустарника и невысокого подлеска.

– Тут рыбалка, наверное, хорошая, – мечтательно произнес Леха. – И ходить далеко не надо, прямо рядом готовое озеро.

– Дамба невысокая, мельница с нижней подачей воды, – отмечал на карте Санька. – Для лесопилки не годится, слишком слабая.

– Семнадцать дворов, – посчитал Георгий. – Почему они все с одной стороны?

– С другой берег пологий, весной заливает, – предположил Санька. – Потом в деревне спросим.

– По дороге идет кто-то, – сообщил Леха.

– Я вроде все отметил, уточним позже детали. – Санька свернул карту. – Пойдем навстречу, поздороваемся.

Скауты снова вышли на дорогу и отправились к деревне. Навстречу им поспешал мужичок среднего роста, одетый неряшливо, но в чистую, не заляпанную пятнами одежду.

– Эй, шантрапа, вы кто такие? Что тут делаете? – окликнул он парней.

– Мьсе – француз? – тут же среагировал Георгий.

– Чего? – недоуменно протянул мужик.

– «Шантрапа» – французское слово, – пояснил скаут.

– Я щас старосту кликну, народ вас мигом на колья поднимет, тогда и посмотрим, кто тут француз! – начал угрожать селянин.

– Мы скауты Командора, – вышел вперед Санька. – Прибыли на доразведку местности. Кузнеца встретил по дороге?

Мужик кивнул, кося глазом на стоящих по бокам парней, привычно взявших незнакомца в «коробочку». Поняв, что можно и по башке получить, он заметно присмирел.

– То есть новости знаешь – прибыло судно с новыми колонистами, будем их расселять.

– Самим жрать нечего, а они еще людей сюда гонят, – снова начал возмущаться мужик.

Где-то в деревне прокричал петух, залаяла собака.

– Врешь, колхозник, – сказал Санька. – Раз курей и собак не сожрали, значит, с едой у вас все в порядке. Сам кто такой, куда идешь?

– Староста в крепость послал, узнать, где там пекарь наш.

– И ты на ночь глядя туда отправился? – не поверил Леха.

– Засветло доберусь, – махнул рукой крестьянин. – Там переночую, утром обратно.

– А, ну иди, иди, – разрешил Санька.

– Дом старосты где? – спросил Георгий.

– У колодца, там увидите, крыльцо с резными наличниками… Некогда мне тут с вами, пошел я.

Скауты постояли, провожая взглядом удаляющегося мужика.

– Не похож он на уголовника, – проговорил Леха.

– Помнишь, мужик из-под Луги рассказывал, что он на химзаводе работал, срок мотал? Может, этот тоже с поселения, – сказал Санька. – Бывшая Луга отсюда дальше на юго-восток. Этого никто из вас раньше нигде не видел? Нет? Вот и я его не помню. Обычный селянин. Только нервный.

Парни оглянулись на деревню, спокойно лежащую вдали.

– Пошли, что ли, – предложил Георгий.

– Зайдем сначала на мельницу, – решил Санька.

Дело близилось к вечеру, но на улице не было видно праздношатающихся крестьян, не то все сидели по домам, не то работали где-то, но скорее всего, получив в порту удобрения, растащили мешки по дворам и сейчас ковырялись в своих огородах. Скауты приблизились к дамбе. Санька заметил, что у мельницы оказалось два колеса, стоящих друг за другом вдоль одной стены. Зашли во двор. Леха постучал в дверь, но, как и ожидалось, никто не ответил. Зашли внутрь. Выпирающая из стены ось водяного колеса пролегала над самым полом, входя в редуктор, над которым были закреплены на вертикальном валу два жернова и короб для сбора муки. Вдоль стен стояли мешки. Санька заглянул в один из них.

– Странно, – хмыкнул он. – Черная зараза есть, но совсем мало, в том мешке в крепости ее было больше.

– Сань, сюда глянь, – позвал Леха, открыв несколько мешков, стоящих отдельно в дальнем углу.

Даже на первый взгляд было очевидно, что зерно заражено, «чертовы рожки» виднелись почти на половине зерен.

– Эй, вы чего тут делаете? – раздался голос от двери.